Drie jonge boeren geven Tilburgs akkerland nieuw leven
Drie boeren starten samen een boerderij aan de rand van Tilburg. Febe de Jong, Niels Jansen en Merte Loonen bouwen op 13 hectare grond binnen Stadsbos013 aan een plek waar groente, fruit en graan groeit, mensen welkom zijn en de bodem tot leven komt. De boerderij wordt onderdeel van Lenteland, een netwerk van zeven regeneratieve boerderijen in Nederland.
Klein Tilburg: een nieuwe boerderij voor de stad
Klein Tilburg is een historisch agrarisch buurtschap aan de westkant van Tilburg, op fietsafstand van het centrum. De boerderij maakt deel uit van Landgoed De Groene Kamer, een publiek toegankelijk landgoed van zo’n 30 hectare. De omgeving is ecologisch bijzonder: er leven typische akker- en weidevogels als de kerkuil, patrijs en wulp.
De plannen van de nieuwe boeren zijn veelomvattend: een groentetuin, dieren, een boerderijwinkel, een kleine camping, een speelbos en een kwekerij met fruitbomen en houtige gewassen. Op termijn willen de boeren zo’n 200 gezinnen in de regio wekelijks voorzien van verse groentepakketten.
Drie boeren, één missie
De boerderij wordt gerund door drie boeren met aanvullende achtergronden. Merte Loonen, een creatieve timmerman, heeft meer dan 20 jaar ondernemerservaring en groeide op in de omgeving. Niels Jansen heeft jaren ervaring als tuinder en heeft een achtergrond in financiën. Febe de Jong heeft een juridische opleiding, werkte drie jaar op regeneratieve boerderijen in onder meer Spanje en heeft uitgebreide kennis van houtige gewassen en de bodem.
Merte Loonen: “Ik denk dat we een heel goed team hebben, met allemaal verschillende kwaliteiten om deze boerderij tot een succes te maken.”
Van akkerland naar gemeenschapsboerderij
De grond was de afgelopen decennia in gebruik voor conventionele akkerbouw. Niels Jansen: “Het is droge zandgrond, behoorlijk verarmd. Het weer vruchtbaar maken zie ik als een mooie uitdaging. Met deze vorm van landbouw heb ik het vertrouwen dat dat gaat lukken. Bij andere Lenteland boerderijen heb ik gezien dat het kan.”
In maart 2026 start de groentetuin van 0,3 hectare, waarbij de bodem een laag compost krijgt en daarna zo min mogelijk wordt bewerkt. Tegelijkertijd worden er fruit- en notenbomen geplant en wordt en ontwikkelen de boeren een speel- en plukbos. Op de akkers wordt ook graan verbouwd, wat de boeren willen verwerken tot meel en bier.
Een plek voor de buurt, voor altijd
De boeren willen er een creatieve en welkome plek van maken voor de hele omgeving: om te bezoeken, mee te werken als vrijwilliger, groente te halen of een workshop te volgen. Naast klant en bezoeker kunnen mensen ook mede-eigenaar worden van Klein Tilburg door mee te investeren in de boerderij. Daarmee wordt de grond gemeenschappelijk bezit, voor altijd bestemd voor regeneratieve landbouw.
Klein Tilburg is de zevende boerderij die Lenteland helpt opstarten. Eline Veninga, chef de mission Lenteland: “Met Klein Tilburg hebben we er een bijzondere plek bij, vlak bij de stad en toch midden in het groen. We hopen dat de mensen in de buurt zich hier welkom voelen, om mee te genieten van de oogst, het landschap en de boerderij als ontmoetingsplek. Met Febe, Niels en Merte staat er een team met kennis van ecologie en voedselproductie, maar ook met de sociale drive en de handen om er letterlijk een mooie plek van te maken.”
Over Lenteland
Lenteland start op verschillende plekken in Nederland en Belgie regeneratieve gemeenschapsboerderijen. Elke boerderij groeit uit tot een zelfstandige coöperatie, met de boeren aan het roer. Zij krijgen ondersteuning bij bedrijfsvoering en een kans om hun ambities waar te maken. De boerderijen werken aan gezonde bodems, meer biodiversiteit en gezonde producten. De grond is permanent bestemd voor regeneratieve landbouw, zodat de omgeving altijd van lokaal voedsel verzekerd is. Iedereen kan mede-eigenaar worden via een investering in de boerderij- of Lenteland coöperatie.
