Door Hans Sweep
TILBURG - Zoals altijd waren de verwachtingen hoog gespannen, om aansluiting te behouden bij ADO, Vitesse en Sparta en een veilige marge te creëren met nummer laatste RKC moest er gewonnen worden van VVV Venlo. De wedstrijdbal was gesponsord door Jan Hamming, PVDA. Het bewerkte blauwe hoofd van Hamming op een Wllem II tenue dat op het billboard verscheen, beloofde qua uitstraling niet veel goeds. De openingsfase was dan ook voor VVV, dat het heft in handen nam.
De Tricolores konden met counters pas in de 9e minuut de eerste gevaarlijke aanval aantekenen. Nijland trof met zijn schot het zijnet. VVV was een stuk gevaarlijker, Willem II had geluk dat de vrijgelaten de Regt voorlangs kopte. Even later was het wel raak, Carcia vuurde van de zijkant een schijnbaar houdbare bal af op het Willem II doel, van der Heijden belemmerde daarbij het zicht van doelman Aerts, waardoor de bal in het doel verdween, 0-1, 12e minuut. Vijf minuten later leek de wedstrijd gespeeld toen debutant Daan van Dinter aan de noodrem moest trekken bij de doorgebroken Schalken, scheidsrechter Kuipers was resoluut en hield van Dinter de rode kaart voor. Met een man minder en met een achterstand van 1 doelpunt, leek het een kansloze missie te worden. Een wonder was er nodig om het tij nog te keren.

Klein wondertje
Dat wonder kwam er in de 30e minuut voor de Tilburgers, Calabro ging met een soort van karatetrap het duel aan met van der Heijden en plantte zijn voet fors op diens schouderblad. Daarvoor rest slechts een straf, de rode kaart. Met 10 tegen 10 herwon Willem II het zelfvertrouwen, ook het publiek geloofde er weer in. Een vrije trap op 20 meter van het VVV doel door de uitblinkende van der Heijden kwam met een mooie curve in de kruising terecht, 1-1, 42e minuut. De gelijkmaker die op een psychologisch belangrijk moment net voor rust viel, zorgde in de 2e helft voor vleugels.

Nijland zag een geplaatste bal aan de verkeerde kant van de paal gaan. Een valpartij van dezelfde Nijland, die aan de arm getrokken werd in het strafschopgebied, werd niet bestraft door scheidsrechter Kuipers. In de 54e minuut speelde Zijler zich vrij aan de linkerkant, maar zijn voorzet zeilde over Nijland heen. De door Nijland weer opgepikte bal werd teruggelegd op Boutahar, wiens voorzet door Demouge op de borst werd opgevangen, waarna hij met een droge knal VVV doelman Begois kansloos liet, 2-1. VVV paste direct een aantal wissels toe waardoor de Tricolores naar achteren gedwongen werden. Een vrije trap van Paauwe werd door Aerts met een katachtige reactie tot corner verwerkt. In de laatste minuut pakte Aerts een hoge bal klemvast, maar viel in het vervolg ongelukkig waardoor hij de bal losliet en VVV kon scoren. Kuipers had gelukkig voor de Willem II-ers al besloten te fluiten, omdat hij vreesde voor een ernstige blessure van de Willem II doelman .

Het zat deze keer mee voor de Tilburgers, die door deze overwinning op 2 punten afstand van ADO komen en als er nog punten gepakt worden wellicht de nacompetitie kunnen ontlopen.