Door Hans Sweep / Foto Yne Sweep / Bijschrift: Janga is doelman Verhoeven gepasseerd en zal de 1-0 binnenschuiven.

TILBURG - Vooraf had trainer Heerkes al aangegeven, dat het duel tegen Ajax bonuspunten kon opleveren. In de 1e helft leken die bonuspunten er in te zitten, de Tricolores zette de Amsterdammers al snel onder druk en bovendien werd het veld kort gehouden, doordat de defensie elke keer doorschoof. Met Janga in de plaats van Strihavka, Ippel voor de gepasseerde Jelic en doelman Kujovic voor Verhulst hadden de Tilburgers het beste van het spel. Een pass van Ippel op Rigters resulteerde in een schot richting kruising, waardoor Verhoeven, die de geblesseerde Stekelenburg verving, gestrekt naar de hoek moest. Dat leverde een corner op die door Janga naast gewerkt werd. De Ajacieden stelden daar een paar afstandschoten tegenover, die allen een prooi waren voor de rustig en degelijk keepende Kujovic. De stadionspeaker attendeert met een ting / tong toon het publiek op het scorebord, waar de tussenstand van Fc. Twente - VVV zichtbaar wordt, 0-1. Een lichte siddering trekt door het publiek. In de 18e minuut werd de positieve instelling van de Tilburgers beloond toen op een pass door Alderwereild verkeerd werd geanticipeerd, waardoor Hakola door kon lopen, de uitgekomen doelman Verhoeven was eerder bij de bal, maar die ketste van zijn borst af, waardoor Janga het leer op kon pikken en vervolgens in het open doel kon tikken, 1-0.

Ajax kreeg daarna kansen via de Zeeuw, die gelukkig voor de Tilburgers de bal in het strafschopgebied niet onder controle kon krijgen en Sulejmani die tevergeefs een strafschop veinsde. Willem II was daarentegen wel gevaarlijk, Janga kon na een schitterende pass van van der Heijden doorgaan richting Ajax doel, waar hij op Verhoeven stuitte, de terugspringende bal kwam voor de voeten van Lasnik terecht die zich geen raad wist met dit buitenkansje. Even nadien was het weer Janga, die net naast kopte op aangeven van Hakola.

Trainer de Boer gaf na afloop tijdens de persconferentie ook ruiterlijk toe dat, met een beetje pech voor Ajax, het makkelijk 2-0 voor Willem II had kunnen zijn. Natuurlijk moest Ajax zich herpakken in het 2e deel van de wedstrijd. De Boer wisselde de tegenvallende de Zeeuw en Ebecillio voor Özbiliz en Cvitanich. Die wissel sorteerde al direct effect, de Tricolores vermoeid van de noeste arbeid in de 1e helft moesten terug, Een steekpass van Özbiliz op de Jong werd doeltreffend afgerond, de bal verdween onder de vallende Kujovic door in het Tilburgse doel, 1-1 47e minuut.

Enkele minuten later leek de voorsprong daar voor de Ajacieden, maar via de been van Swinkels en de lat verdween het projectiel van Sulejmani over het doel. Een foutje van Kujovic, die onder de bal doorging, gaf Eriksen een riante mogelijkheid maar zijn kopbal miste precisie. Willem II kwam niet meer uit de zorgen en hoopte op een puntje. In de 73e minuut kwam ook aan die hoop een einde toen Halilovic, na onbesuisd in komen op Vertonghen, met een rode kaart het veld moest verlaten. Met 10 tegen 11 was het voor de Ajacieden nog makkelijker om de vrije man te vinden. Vertonghen werd vrij gespeeld en er was geen Halilovic om hem af te stoppen, zijn kanonskogel sloeg vanaf 25 meter in als een granaatslag achter doelman Kujovic, 1-2, 80e minuut. Het enige wat de Tricolores daar nog tegenover konden stellen was een vrije trap die door Rigters via de muur naast het doel verdween. Eriksen maakte aan alle hoop een einde, door eenvoudig op snelheid langs Biemans en Swinkels te lopen en de 1-3 aan te tekenen, 88e minuut.

Heerkes prees het spel en de beleving van zijn team. "Ik heb goede hoop op een goed resultaat volgende week." Als er niet van VVV gewonnen wordt is het dan over and out? "Bij een gelijkspel is er misschien nog hoop, maar als we verliezen is alles voorbij," weet Heerkes. Gelukkig ging VVV tegen Fc. Twente onderuit met 2-1, zodat de achterstand op de Limburgse opponent nog steeds 5 punten bedraagt.