Door Hans Sweep: 

Voor Willem II was het op 2e kerstdag een alles of niets wedstrijd. Door winst zouden de Tilburgers de gevaarlijke 3e positie van onder verlaten en bij verlies zouden ze het gat naar de veilige hogere plaats op de ranglijst juist vergroten.

Voor aanvang van de wedstrijd klonk: ‘Rudolph the rednose rendeer’, als teken dat de spelers hun neus niet moesten stoten, aan de tegenstander met het kleinste budget in de eredivisie. De tricolores startte overtuigend en zette Excelsior onder druk. Een prima voorzet in de 8e minuut van Messoudi, vanaf de rechterflank, werd met moeite uitverdedigd door Excelsior en kwam voor de voeten van van der Struijk, zijn schot richting het doel schampte de lat. Tactisch had Willem II trainer van Wijk, Kargbo naar de verdediging gehaald en van der Struijk doorgeschoven naar het middenveld, om verdedigend meer zekerheid in te bouwen. Geen geluk

Maar ook dat bood in de 16e minuut geen garantie. Een voorzet van de zijkant werd door Kargbo in de voeten gekopt van Slory, die vanaf ruim 16 meter met een hobbelend schot doelman Sengier kansloos liet in de linkerhoek, 0-1. Willem II voerde de druk op Excelsior nog verder op. Dat leverde paniek op in de defensie die een weg is weg tactiek verkoos boven gedegen uitverdedigen. De bal wilde echter niet goed vallen en telkens was er wel een voet of hoofd van een Rotterdamse speler tussen de Tilburgse voorzetten. Met iets meer fortuin had Redan zijn voet wel goed tegen de bal gekregen, na een voorzet van Hadouir die voor zijn voeten werd geslagen door doelman Zwarthoed, het schot ging helaas over het doel.

Duidelijk was dat Willem II in de 2e helft, het geluk een beetje aan zijn kant moest hebben om te kunnen scoren. Wederom zetten de Tilburgers Excelsior onder druk. Een kopballetje van Redan ging net over het doel van Zwarthoed. Een schot na een verre ingooi van van der Struik was hetzelfde lot beschoren. Excelsior had juist daarvoor de kans op 0-2 laten liggen, doordat Slory zijn schot centimeters naast de verkeerde kant van de doelpaal zag vliegen.  Gouden wissel De laatste 20 minuten werd Imschoot ingebracht voor Nieuwendaal. Na 10 minuten bracht deze wissel haar rendement op. Imschoot kreeg de bal na een klutspartij tussen twee Excelsior spelers, hij tilde de bal naar zijn rechter voet en schoot met een prachtige volley de bal in de linker hoek buiten bereik van doelman Zwarthoed, 1-1.  De op de voorgrond liggende Imschoot heeft zojuist de gelijkmaker ingeschoten (Foto Yne Sweep) Op dat moment goed voor één punt en dat was al meer als menigeen gehoopt had. Luttele minuten later in de 84e minuut schatte weer Imschoot de van links gegeven voorzet van van der Struijk goed in en promoveerde deze met een kopbal in de linkerhoek tot doelpunt, 2-1.  De kopbal van Imschoot is te machtig voor doelman Zwarthoed (Foto Yne Sweep) Het was goed dat Sengier een zekere treffer na een kopbal van Dijkhuizen met de voet pareerde, anders was het feestje van de overwinning aan de neus van het Tilburgse publiek voorbij gegaan. End good all good. Het clublied werd gespeeld en Imschoot werd natuurlijk tot ‘Man of the match’verkozen. Totdat de winterstop op 14 januari wordt beëindigd kan Willem II nog even uit de gevarenzone blijven, maar een beloofde kwaliteitsimpuls blijft hard nodig.

 De Nederlandse, Turkse en Brabantse vlag gebroederlijk bijelkaar (Foto Yne Sweep)

De Willem II -spelers vieren feest na de overwinning op Excelsior (Foto Yne Sweep)