Stichting Levensbouw renoveert gebouw Melis Stokestraat

Zondagmiddag 7 oktober zal burgemeester Ruud Vreeman van Tilburg het PvdA-pand aan de Melis Stokestraat 40 officieel heropenen. Met hulp van een dertigtal sponsors en veel vrijwilligers is het pand ingrijpend verbouwd en gerenoveerd. Eigenaar Stichting 'Levensbouw' kan het gebouwtje in Oud-Noord nu weer verhuren aan clubs en verenigingen - voor dezelfde prijs als voorheen.

De plechtigheid gaat vergezeld van een groot buurtfeest voor de wijk met speelgelegenheid, muziek en theater. Zo zal Zjef Naaijkens de fameuze klucht "Het Snijden van de Kei" opvoeren.

Het pand is een stukje Tilburgse sociaaldemocratische geschiedenis. Het werd geopend op 24 mei 1953 en is destijds gebouwd voor en door de Bouwbond. Het was voor socialisten in die tijd lastig om in het katholieke Tilburg vergaderruimte te vinden. Daarom kwam er een eigen stek, letterlijk met dubbeltjes en kwartjes bij elkaar gespaard. De bouwbond gebruikte het ondermeer voor het uitbetalen van de vakantiebonnen en het geven van cursussen.

Eigenaar van het pand is de Stichting Levensbouw. De grond was uitgegeven in erfpacht maar is nu ook in eigendom gekomen van de Stichting. Zij verhuurt de ruimte aan verenigingen die tegen lage kosten ongestoord willen vergaderen of een activiteit willen organiseren. Vanaf het begin hebben De Oude Makkers domicilie in het pand gekozen. Ook de Griekse vereniging is vaste gast. Eind jaren 50 was de tijd van de soos op zaterdag. Verder is er geschaakt, en typeles en drumles gegeven.

Het pand was in de loop der jaren verpauperd geraakt. In 2004 overwoog de PvdA eruit te trekken om naar de binnenstad te gaan. Een werkgroep achtte het zonde om zoveel rode historie overboord te zetten. Bestuursvoorzitter Theo van Willigenburg heeft vervolgens kapitaal bij elkaar gezocht en de verbouwing georganiseerd. Op 7 oktober kan de werkgroep verbouwing zijn opdracht teruggeven aan het bestuur van de PvdA: het pand is opgeknapt en kan er weer jaren tegen.

Verbouwing

Het pand is verbouwd voor een bedrag van 100.000 euro. Het is belangrijk vergroot. Verder zijn de entree, toiletgroepen, riolering, plafonds, verwarming en verlichting vernieuwd. Er is ook een stenen opslagruimte aangebouwd alsmede een schuur.

Het gebouwtje is ook weer bij de tijd qua duurzaamheid. De zaal is geïsoleerd en ook in andere opzichten is er energiezuinig gebouwd. De toegankelijkheid is niet vergeten: er is een invalidentoilet, een rolstoelvriendelijke ingang en deuren en een ringleiding voor gehoorgestoorden.

Verder is de buitenomgeving ook opgeknapt, vaak met hulp van jongeren. Onkruid en struikgewas zijn verwijderd en de grond is geëgaliseerd.

Financiering

Circa 30 sponsors hebben bijgedragen aan de renovatie, in geld of in natura. Een belangrijke sponsor is ook de gemeente Tilburg, die betaald heeft uit de pot voor toegankelijkheid van openbare gebouwen. De festiviteiten zijn ondersteund met een bijdrage uit het Verrijk je Wijk-budget.