Hoe ben je er toe gekomen Rick? “Ik moest op het Theresialyceum voor aardrijkskunde een project maken over Zuid – Amerika. Toen dat klaar was had ik zoiets van het is nog niet af, waardoor ik de drang had het verhaal af te maken. In eerste instantie was het verhaal 7 pagina’s groot, maar nu zijn het er uiteindelijk 41 geworden,” vertelt Rick van Leeuwen.
 
Het verhaal handelt over een 14 jarige Braziliaanse jongen uit een arme familie. De vreugde is daarom groot als hij mag meetrainen bij topvoetbalclub Cruzeiro. Maar tijdens de training gaat het faliekant mis en breekt de jongen, Rafael genaamd,  zijn been. Zal hij nog ooit kunnen voetballen?

Heb je zelf gevoetbald? ”Ik heb een tijdje in de laagste teams van SV Reeshof gevoetbald, maar ben overgestapt naar het Korfbal. Dat gaat veel beter, ik speel daar nu in de D1,” weet Rick. Voor zijn verhaal verdiepte hij zich in de leefomstandigheden in Brazilië, dat samen met zijn eigen ervaringen leidde tot het plot van het boek. In 4 maanden tijd schreef hij het boek, door elke avond een half uur er aan te besteden. Werkte je aan je boek op de laptop? “Nee, in eerste instantie schreef ik het op papier. Dat gaat veel makkelijker, je kunt daar direct op strepen als er iets niet klopt. Naderhand werkte ik het uit op de laptop.” Natuurlijk liet Rick zijn pennenvruchten regelmatig aan zijn ouders zien en die vonden het best een leuk verhaal. Daarom besloot Rick contact te leggen met uitgeverij Boek Scout, die als enige in Nederland boeken uitgeeft voor kinderen. “Ik kreeg al snel bericht dat ze het wel zagen zitten, maar moest eerst nog wat kleine dingen corrigeren.

Naderhand kreeg ik een contract voorgelegd en moest op zoek naar iemand die de voorpagina kon illustreren. Met de Tilburgse kunstenares Dewy Baak had ik die al snel gevonden. Zij vond het een uitdaging en tekende een Braziliaanse voetballer met blote voeten, die op de bal zit.” De achterzijde bevat een korte samenvatting van het verhaal en een foto van Rick inclusief  zijn onafscheidelijke pet. “Toen ik dat eerst zag, moest ik er wel even aan wennen. Maar ik kan nu mijn geluk niet op.” Het boek kost 12,95 euro en wordt on- demand geprint, zodat er geen onnodige voorraad is. De besteller krijgt gewoon het boek thuis gestuurd. ISBN: 978-94-6176-465-2. In De Zevensprong en het Nieuwe Centrum is het boek ook te koop. Leeftijdsindicatie: Vanaf 9 tot 99 jaar.  Op 14 oktober houdt Rick tijdens een boekenmarkt op basisschool De Wegwijzer een handtekeningsessie. Wat gaat hij doen met zijn royalty’s? “Voorlopig spaar ik het even op, dan kan ik naderhand kijken wat ik er mee wil gaan doen,” besluit Rick. Plannen voor een nieuw boek zijn er nog niet, maar dat kan zo veranderen. We zullen ongetwijfeld nog meer gaan lezen van deze jonge auteur.

Vanmiddag ( 6 oktober) is Rick. uitgenodigd om in het programma ZappLive van de NCRC iets te komen vertellen over zijn boek.
Het wordt om 16.20 uur live uitgezonden op Ned.3.