Willem II en Ajax speelden in de Arena geen aardige wedstrijd die de toeschouwers aan hun stoeltjes zou kluisteren. Ajax, alleen op dreef wanneer het bij momenten versnelde, versloeg de Tricolores met 4-1. Willem II liep tijdens dit duel ernstige schade op door zware blessures van doelman Aerts en linksback Van der Struijk.

Foto:  Willem II doelman Aerts breekt met deze actie zijn kuitbeen. Fotoburo Toin Damen Willem II begon de wedstrijd met Gregoire (tactische ingreep) en Hill op de bank. Messoudi en Swinkels stonden ditmaal in de basis. Vrijwel iedereen herinnert zich dat Willem II vorig seizoen voordat 25 minuten waren verstreken met 4-0 achterstond. Dramatisch! Vanmiddag bleek de Arena opnieuw de locatie voor een drama. In de 21e minuut moest doelman Aerts, die met heldenmoed een doelpunt wilde voorkomen, met een kuitbeenbreuk van het veld. In de 41e minuut volgde een tweede slachtoffer. Van der Struijk werd met een lichte hersenschudding naar de kleedkamer gebracht. Twee stevige tegenvallers dus. Zo dramatisch zag het er in de eerste 20 minuten van de wedstrijd niet uit. Willem II  dwong Ajax tot een laag tempo waardoor de Amsterdammers niet in hun spel konden komen. Bovendien namen de Tilburgers in de 18e minuut onverwacht de leiding. Demouge kopte een voorzet op maat van de zeer ijverige Messoudi beheerst achter doelman Stekelenburg: 0-1. Alleen wanneer Ajax even versnelde kwamen de Tricolores in moeilijkheden. In de 29e minuut viel de gelijkmaker. Uit een corner van de ingevallen Perez kopte de hoog opspringende Huntelaar feilloos raak. Nog in dezelfde minuut kopte de centrumspits van Ajax keihard tegen de lat. Willem II leek toen even overlopen te worden, want Suarez bood Perez een niet te missen open kans. Toch schoot hij over. Willem II ontsnapte op dat moment aan een achterstand maar de door de blessures van Aerts en Van der Struijk gereorganiseerde defensie kon niet voorkomen dat in blessuretijd Suarez alsnog de bal achter doelman Vermeer tikte. Willem II kwam zelden tot aanvallende acties die de thuisclub in moeilijkheden bracht. Het team van Jonker had heel wat tegenvallers te verwerken van het laatste half uur toen het de kleedkamer opzocht.

Foto:  Messoudi in duel met routinier Edgar Davids (Fotoburo: Toin Damen) 

Het duurde niet zo lang tot de beslissing viel in de wedstrijd. Al in de 51e minuut ontweek Suarez twee verdedigers en in laatste instantie doelman Vermeer en scoorde vervolgens in het verlaten doel: 3-1. Vanaf dat moment golfde het spel meer op en neer dan voor de pauze. Helaas echter zonder veel hoogtepunten. Slechts Emanuelson (hard schot) namens Ajax en Hill en Demouge namens Willem II brachten enig gevaar. Ook Perez en de ingevallen Mourad kregen ieder nog een aardige schietkans. Perez toonde echter niet in vorm te zijn en de Willem II’er schoot met links slordig naast. Een hard schot van Kargbo was een prooi voor de vallende doelman Stekelenburg. Uiteindelijk bleek dat Suarez in deze wedstrijd de toon zette door een paar uitstekende acties in de eerste helft en het voltooien van zijn hattrick door even voor het einde een corner hard in het Willem II-doel te schieten. Eindstand derhalve 4-1. [PA/RV] Bron: Willem II

Foto: Demouge, de maker van het enige Tilburgse doelpunt, troeft zijn tegenstander af (Fotoburo Toin Damen)