Het bestuur heeft er niet voor gekozen om mee te doen met het voeden van een geruchtenstroom wat
kennelijk gebruikelijk is in dit soort situaties maar heeft in alle rust de gesprekken gevoerd met
belanghebbenden.
Nu het besluit gevallen is wordt het tijd voor een analyse en verantwoording. Daar hebben de kijkers
van de LOTT, de politiek en medewerkers van de LOTT recht op.
In deze open brief zetten we aantal zaken op een rijtje. 
 
Een stukje geschiedenis….
De Lokale Omroep Tilburg Totaal (LOTT) bestaat formeel al sinds 2004 en beschikt sindsdien over
een uitzendvergunning. Ruim 2 jaar geleden heeft het bestuur haar toekomstvisie neergelegd in een 5
jarig beleidsplan. Het doel was en is om de LOTT om te vormen van een pure vrijwilligersorganisatie
naar een semi-professionele publieke omroep.
Op basis van een zwaarbevochten erkenning door de gemeente Tilburg en als gevolg hiervan de
verlenging van de uitzendvergunning per februari 2010 is het bestuur aan de slag gegaan.
Gezegd dient te worden dat wethouder Berend de Vries hierin een belangrijke rol heeft vervuld. 
Dit betekende eindelijk een stukje erkenning en niet onbelangrijk de beschikbaarheid van een
bescheiden subsidie. Want de Gemeente Tilburg heeft zich in de voorgaande jaren altijd nadrukkelijk
uitgesproken tegen de financiering van een lokale omroep. De hiervoor door het rijk beschikbare
financiële middelen middels storting in het gemeentefonds is in het verleden ten onrechte altijd in de
gemeentekas gestort en voor andere doeleinden gebruikt..
 
In 2010 is de landelijke wet – en regelgeving zodanig aangepast dat gemeenten verplicht werden om
een lokale omroep te bekostigen zoals dat heet. 
In artikel 2.170a van de Mediawet heeft de wetgever tevens benadrukt dat hiermee een
gemeentebestuur  in ieder geval geen voorwaarden mag stellen die afbreuk doen aan de redactionele
onafhankelijkheid en het onafhankelijk functioneren van een lokale media-instelling. 
Het Commissariaat voor de Media ziet hier op toe.
De wens van het bestuur om een forse verbeteringsslag te maken is mede vastgelegd in een
intentieovereenkomst. 
Helaas heeft de gemeente pas eind 2010 (dus bijna een jaar later) de besluitvorming m.b.t. de
toekenning van de subsidie kunnen afronden en halveerde en passant het subsidie bedrag omdat er
inmiddels zoveel tijd was verstreken. Later bleek dat de gemeente gewoon was vergeten deze post in
de begroting van 2010 op te nemen. Dat de gemeente ook nog haar eigen berekeningsmethode
hanteerde met als gevolg een lagere subsidie was uiteraard ook niet welkom maar we konden in ieder
geval beginnen.  
 
Kortom, de 6e  stad van het land stelde 116.000 euro per jaar beschikbaar (zorgplicht) en eist
vervolgens dat er een professionele publieke omroep gaat komen. Voor een individu is 116.000 euro
een groot bedrag maar voor het opzetten van een omroep is dit minimaal.
Een belangrijk gegeven in dit verband is ook dat het geld bedoeld is voor het maken van programma’s
enz. maar geen rekening is gehouden met een fors aantal noodzakelijke investeringen in techniek,
huisvesting en overige verplichtingen.

De LOTT had vroeger geen inkomsten en werkte uitsluitend met vrijwilligers die kosten noch moeite
gespaard hebben. Dit gold voor zowel de radio als televisiemedewerkers als het bestuur.
 
Maar hoe dan ook, het bestuur en veel medewerkers hebben daarna werkelijk dag en nacht hard
gewerkt om alle noodzakelijke maatregelen te treffen zoals:
-  Het huren en geschikt maken van een geschikte werkruimte / studio
-  Aanschaffen van apparatuur t.b.v. de radiostudio
-  Aanschaffen van camerasets, enkele computers + montage software
-  Uitzendapparatuur
-  Uitzenden van televisieprogramma’s via het digitale en analoge kabel signaal
-  Uitzenden van het radiosignaal via de kabel en ether.
-  Aanschaffen van beveiligingsapparatuur
-  Formeel regelen van landelijke verplichtingen zoals lidmaatschap OLON, afdracht BUMA / STEMRA, enz.
-  Het ontwikkelen van een eigentijdse website.
-  En nog veel meer….
 
Naast de investeringen in de technische infrastructuur is ook op het personele vlak ook het nodige
gedaan:

-  M.i.v. 18 april is een betaalde redactie-coördinator aangetrokken voor 20 uur per week. Hij
heeft met veel inzet een belangrijke bijdrage geleverd aan de realisering van de doelstellingen. 
-  Zijn een aantal jonge cameramensen / journalisten als freelance krachten aangetrokken
-  Is een bescheiden vergoedingsregeling t.b.v. vrijwilligers in werking getreden zodat deze niet
alle kosten zelf meer hoeven te betalen
-  Is met Omroep Brabant een samenwerkingsverband afgesproken met als taak de LOTT te
adviseren en te ondersteunen. Ook zijn een aantal materiële zaken geschonken en in dank
geaccepteerd. Helaas heeft Omroep Brabant de afspraken ondanks de intensieve begeleiding 
van de professionals m.b.t. het kopen van door de LOTT geproduceerde nieuwsitems niet erg
actief getoond. Hierdoor ontstaat het beeld dat Omroep Brabant de LOTT ziet als een
goedkoop en vrijblijvend productiebedrijfje. Dit voor rekening van de Gemeente Tilburg.  
 
Al met al kan de conclusie niet anders zijn dat ondanks de door de gemeente veroorzaakte vertraging
we dankzij de inzet van veel medewerkers in nog geen jaar tijd een stevig basis hebben gelegd en dat
we goed op weg zijn en dagelijks uitzendingen verzorgen. Dit laatste is een voorwaarde van het
Commissariaat voor de Media.
Met enige jalousie kijken we naar de collega omroepen in Oss en Eindhoven die kunnen beschikken
over het veelvoudige aan subsidie en reclame inkomsten maar vooral ook de sympathie en steun van
de gemeenten genieten.  
 
 
Waar ging het mis?
In al haar beleidstukken en besprekingen heeft het bestuur altijd aangegeven te streven naar een z.g.
semi-professionalisering van de omroep gedurende de komende jaren. Dit betekent een
veranderingstraject van een pure vrijwilligersorganisatie naar een combinatie van beroepskrachten en
vrijwilligers. Het programma- aanbod v.w.b. de televisie afdeling zou er als volgt uit moeten gaan zien;
-  Ontwikkelen van een soort journaal, in aanvang 1x per week later vaker per week.
-  Een dagelijkse variatie van overige documentaires en reportages enz. (varia)
-  Dagelijks actuele tekstberichten (kabelkrant)
-  Tevens een goed functionerende website en Social Media voorzieningen
 
Dit programm-aanbod  moet voldoen aan de eisen van de Mediawet en dient vorm te krijgen  in een
dagelijks carrousel met een voldoende interessant en op de Tilburgse bevolking gerichte
programmering.
Als gevolg hiervan zullen de kijkcijfers ongetwijfeld verbeteren en de interesse van het bedrijfsleven
gaan toenemen met als gevolg een toename van de reclame-inkomsten.
 
Het maken van programma’s kost overigens  veel tijd en energie. Op aandringen van Omroep Brabant
en de redactie-coördinator is gekozen voor het inschakelen van betaalde  beroepskrachten vaak nog
studerende of afgestudeerde jonge journalisten. Inmiddels is een aantal freelancers beschikbaar die
met name nieuwsitems produceren tegen een vergoeding van 140 euro incl. (variërend van 1 tot 2 minuten)
Verder zullen vrijwilligers een belangrijke bijdrage kunnen leveren v.w.b. de productie van de z.g.
varia. Voor alle producties geldt dat ze moeten voldoen aan minimale kwaliteitscriteria.
Uiteraard is dit een proces dat enige tijd gaat kosten.
Het bestuur had als doel om via de weg der geleidelijkheid te streven naar, naast de inzet van
beroepskrachten, het begeleiden en opleiden van vrijwilligers die dit willen en kunnen en te streven
naar een uitbreiding met jonge vrijwilligers. Het bestuur realiseert zich dat ook enig verloop bij de
vrijwilligers zich zou kunnen voordoen maar dat is inherent aan een organisatie- en
cultuurverandering.  
 
 
LOTT nieuwe stijl.
Het bestuur heeft altijd aangedrongen op het zo snel mogelijk aanbieden van een kijkwaardig
programma- aanbod van minimaal 20 tot 30 minuten. Doel was om de kijkers dagelijks te informeren
en te amuseren met een kort op Tilburg gericht programma. 
Na een periode van inwerken, afstemmen, ontwikkelen en testen is per september een begin gemaakt
met de “LOTT nieuwe stijl”
Al snel bleek dat de redactie-coördinator uitsluitend prioriteit gaf aan het ontwikkelen van het journaal
en geen of nauwelijks gebruik  maakte van de vrijwilligers. Helaas heeft dit geleid tot grote onrust
binnen de organisatie dit mede als gevolg van het gebrek aan of slechte communicatie tussen
partijen. 

Het is voor het bestuur uiteraard moeilijk om exact te bepalen waar het uiteindelijk is misgegaan. De
waarheid ligt in dit soort situaties vaak in het midden maar dat er grote onvrede heerste was duidelijk.
Het bestuur heeft hier uiteraard rekening mee te houden en heeft een onderzoek gestart en is in
gesprek gegaan met de vrijwilligers en de redactiecoördinator.
Op basis van de analyse zijn een aantal conclusies en aanbevelingen opgesteld door het bestuur.
Tot onze verbazing heeft de redactie-coördinator dit gesprek niet willen aangaan en afwachten en
zegt de overeenkomst per direct op.
Vervolgens wordt er door hem een publiciteitscampagne gestart met alle denkbare middelen. Het doel
is duidelijk: het bestuur moet weg. Omroep Brabant doet er nog een schepje bovenop door te dreigen
met het stopzetten van de samenwerking. Trots op Tilburg krijgt er lucht van en probeert, overigens
zonder echt goed op de hoogte te zijn, wat politieke munt te slaan uit dit “conflict” 
 
Wethouder de Vries wordt ongerust en nodigt het bestuur uit voor nader overleg. En dan blijkt dat
zonder exact aan te geven wat er speelt in de gemeenteraad hij bang is voor een motie met als
strekking “intrekking van de subsidie”
Impliciet vraagt hij het bestuur haar posities beschikbaar te stellen. Dit omdat hij anders de motie  - we
hebben hier overigens nog niets van gezien -  zal moeten uitvoeren.
 
En dan gaat het echt mis want op grond van de wettelijke regelgeving is het gemeentebestuur en de
gemeenteraad niet bevoegd om zich inhoudelijk met het beleid van de LOTT te bemoeien.
De wethouder meent dat hij daartoe wel bevoegd is. Het verschil van mening is geboren. 
 
Conclusie.
Het bestuur en vele medewerkers hebben heel hard gewerkt en een forse verbeterslag gemaakt.
De basis ligt er. Technisch is nagenoeg alles mogelijk.
Het programma aanbod is als gevolg de handelswijze van de redactie-coördinator gesteund door
Omroep Brabant nog niet wat het wezen moet.
Uitsluitend gebruik maken van professionals is financieel absoluut onhaalbaar.
De gemeente oefent ontoelaatbare druk uit op het bestuur en als gevolg hiervan stapt het bestuur op.
Resultaat is ongetwijfeld een forse terugslag vanwege het verlies aan ervaring en kennis.
De commotie was niet nodig geweest.
 
 
Tilburg, 17-11-2011
 
Het bestuur
 
Jan Meeuwsen
Arie van de Wetering
Marja Kuipers
Ton van Leeuwen