2009 Een goed 2009, een feestjaar omdat Tilburg 200 jaar stadsrechten heeft. En dat is begonnen met een fantastische opening op 1 januari op het Willemsplein. Terugkijkend op 2008 Bewaar het beste voor het laatst. Daarom eerst de dieptepunten Ik tel er drie.  Dieptepunt 1 -de collegecrisis en vooral de manier waarop er met mensen wordt omgegaan in de politiek. De schade voor de stad tot een minimum beperkt gebleven. We hadden snel een nieuw college en dat functioneert goed. Kennelijk is de PvdA goed in crisismanagement. Ik verwijs zijdelings naar Wouter Bos als minister van Financiën…  Dieptepunt 2

-Het grote aantal overvallen in Tilburg. Als locoburgemeeester was ikzelf betrokken bij de nasleep van een aantal brute overvallen. Gewapende overallen op restaurant de Nieuwe Vorst, op een snackbar in de wijk, op een winkel van Amarant, op een benzinestation in de wijk, op een mevrouw van in de 80. Ik heb gesproken met de mensen die gewoon hun werk deden en een pistool tegen hun hoofd kregen gedrukt. Voor een paar zielige euro's worden goedwillende burgers, ouderen getraumatiseerd. De angst krijgen ze niet meer uit het hoofd.

In 2009 zullen we er alles aan doen om de daders op te sporen en te zorgen dat misdaad niet loont. Daar ligt voor mij een belangrijke prioriteit van de politie. Belangrijker dan het de wacht houden bij een boom die wordt omgekapt…

Dieptepunt 3

-De kredietcrisis. U dacht al, waar blijft hij. Een schandelijke uitwas van zelfverrijking, en naar mijn smaak ook het bewijs van een moreel failliet in Amerika. Een geperverteerd systeem lijkt zichzelf nu te hebben opgeblazen. Gelukkig is er een nieuwe man aan het roer. Laten we hopen dat Barack Obama erin slaagt om juist de kwetsbaren extra aandacht te geven. Zij die werkloos worden bij massa-ontslagen zijn namelijk de echte slachtoffers.

De crisis is nu ook in Tilburg voelbaar. De werkgelegenheid in bijvoorbeeld de bouw staat onder druk. Daarin hebben wij als gemeente een taskforce in het leven geroepen om met alle bouwende partijen op korte termijn maatregelen te nemen.

De uitdaging op dit moment is om de goede veranderingen door te voeren zonder de uitgangspunten van ons beleid uit het oog te verliezen. Onze beloften staan nog steeds, maar besturen is meer dan een boodschappenlijstje afvinken.

Een crisis is ook altijd een kans in vermomming. Als professionele ontwikkelaars terughoudend zijn met investeringen, kunnen we juist ook kansen geven aan particulieren die zelf aan de slag willen als particulier opdrachtgever. Daar kunnen we als gemeente wat in betekenen.

Een economische crisis schept ook kansen voor duurzaamheid. Als het goed gaat moet je leuren met milieubeleid. Maar als het slecht gaat raken ondernemers geïnteresseerd in de kostenvoordelen van energiebeparing en recycling.

Tilburg is al de duurzaamste stad van Nederland. We kunnen nu ook voorop gaan lopen als het gaat om anticyclisch investeren. Laat dat dan zijn in duurzaamheid. Duurzame energieprojecten in scholen en bij sportkantines zijn eenvoudig te realiseren en hebben ook een voorbeeldwerking.

Dan hebben we natuurlijk temidden van al die crisissen ook nog het een en ander bereikt. 

5 concrete resultaten wil ik u noemen. Dat die ik vandaag expres want wat goed gaat is helaas veel te weinig in het nieuws. Overigens is dat geen verwijt aan de pers, ik denk dat het ook een beetje aan de krantenlezers en televisiekijkers zelf ligt. Aan onszelf dus. Een mens ziet nu eenmaal eerder het vlekje in het stucwerk dan het stucwerk zelf. Daarom ga ik even met grote gebaren wat zaken uitsmeren.

1 Het armoedebeleid.

We zijn trots op de investeringen die de afgelopen 3 jaar in het armoedebeleid zijn gedaan. Vele miljoenen extra zijn erin geïnvesteerd. Ruim 23 maatregelen zijn in uitvoering en dat moet echt ook leiden tot minder gezinnen in een armoedesituatie, anders faalt het beleid. Dat vraagt blijvende aandacht in 2009. Doen we de juiste dingen en doen we ze goed? Tegelijkertijd met deze investeringen van de gemeente, zien we dat de bijdrage van het rijk met miljoenen terugloopt. Het kan niet zo zijn dat goed gedrag van Tilburg, vervolgens financieel wordt bestraft! Mijn goede collega Jetta Klijnsma, de nieuwe staatsecretaris moet in 2009 echt over de brug komen en het baanbrekend armoedebeleid in Tilburg blijven steunen. Ik heb daar overigens alle vertrouwen in want Jetta is zelf wethouder geweest en weet waar het over gaat.

2 De werkloosheid

Natuurlijk ben ik niet blij met de werkloosheid maar wel ben ik trots dat Tilburg de laagste werkloosheid van de grote steden heeft. In de eerste twee jaar van deze collegeperiode heeft het college 5.500 extra arbeidsplaatsen gerealiseerd. De zorg voor 2009 blijft om dat aantal overeind te houden nu de kredietcrisis de wereld in zijn greep heeft. Ik denk dat het kan want Tilburg heeft wel voor hetere vuren gestaan en is daar altijd sterker uit gekomen.

3 De wijken

Ik ben verguld dat 11 wijken worden opgeknapt, en dat honderden miljoenen worden geïnvesteerd in grootschalige aanpak in mensen, in gebouwen, in de omgeving en in voorzieningen.

Ik ben ook trots op het feit dat de woningcorporaties in Tilburg mee-investeren in mensen, en dus niet alleen in de traditionele stenen. Ik verwacht van de corporaties dat ze komend jaar extra investeren in de wijkimpuls, en net als de gemeente miljoenen extra steken in de wijkaanpak. Afgelopen week hadden collega Mevis en ik daarover een goed gesprek en ik vertrouw er op dat de woningcorporaties aan onze oproep gehoor gaan geven.

Maar hier geldt dezelfde waarschuwing als bij het armoedebeleid. We hebben grote zorgen dat het Rijk de gelden voor stedelijke vernieuwing gaat afknijpen. Ook daar wordt 2009 cruciaal. Zoals het er nu uitziet,. gaat het Rijk de budgetten halveren. Dat lijkt me geen goed plan. Ik vraag me af of de nieuwe minister Van der Laan, in staat is om te blijven investeren in de steden van ons land, juist nu het extra nodig is. Tegen Van der Laan zou ik willen roepen: Steun de Steden! Het zijn de dragers van onze economie en de woonplaatsen van de wereldbevolking.

4 De vorst!

Niet het theater, dat is andermans portefeuille. Ik doel op de koudegolf. Ik ben trots dat Tilburg in deze periode, als één van de weinige steden in Nederland geen problemen heeft met de huisvesting van kwetsbaren. Dat is een prestatie, omdat bij dit weer de daklozen plotseling uit alle hoeken en gaten kunnen opduiken. Omdat we een prima maatschappelijke opvang hebben, leidt dat niet tot problemen.

Goede opvang, goede huisvesting en goede begeleiding gaan samen. Vreemd genoeg is iedereen het daarmee eens, behalve als het binnen tweehonderd meter van de eigen woning komt… Dan ontstaat er ineens protest, zo hebben Marieke Moorman en ik veelvuldig ondervonden. Bij het Skaeve Huse, in Fatima en bij de gratis heroïneverstrekking in Zorgvliet. Kennelijk wil niemand mensen met problemen in de buurt. Ik snap dat wel maar ik vind het wel knap kortzichtig.

Ten eerste zien veel mensen spoken als het over dit soort zaken gaat. Echte overlast is zelden aangetoond - dat kan ook niet want de voorziening is er meestal nog niet. Vervolgens regent het als-dan vragen: stel dat… krijgen wij dan garanties voor….

Ik heb een groot geduld met mensen en ik neem signalen serieus. Maar ik wijs er ook op dat het de opdracht is van de sociaal-democratie, om ook de kwetsbaren een volwaardige plaats in de samenleving te geven. Dat betekent dat je af en toe een besluit moet nemen. En dat het bestuur overgaat tot de strategie van de aanhouder wint. En dat we onze aandacht eerder moeten laten uitgaan naar menswaardige oplossingen dan naar rituele dansen rond "overlast". Wat is dat eigenlijk, overlast? Je hoort nooit mensen over 'last'. Altijd is het direct 'overlast', dus kennelijk teveel. Kunnen we daar niet eens kritisch naar kijken, naar die terminologie?

5 De pleinen en het openbaar gebied

Trots ben ik tot slot erop dat onze pleinen en het openbaar gebied, samen met Tilburgers wordt opgeknapt. Het Besterdplein is vorige maand geopend en echt prachtig geworden, dankzij de inzet en betrokkenheid van bewoners en winkeliers.

Van de nieuwe Heuvel worden de contouren nu zichtbaar; met meer bomen, gras en fonteintjes en terrassen. Dankzij de betrokkenheid van 4.000 Tilburgers, geven we het plein echt terug aan de bevoling. Overigens verwacht ik dat ook hierover, zoals altijd, wel weer gemopperd zal gaan worden. Maar ga ook eens kijken in de Willem II-straat. Naar het prachtige Helga Deen-parkje naast de Synagoge. Een pareltje voor de binnenstad.

Mijn ambitie is om met eenzelfde aandacht ook de Vijfsprong dit jaar opnieuw vorm te geven. En te laten zien dat het ons te doen is om karakteristieke stukjes Tilburg te behouden maar vooral te versterken, met groen en aandacht voor de ruimte.

Maar ook hier zijn we er nog niet. 2009 vraagt meer aandacht voor de openbare ruimte, de kwaliteit maar ook het onderhoud moeten hand in hand gaan. Dat betekent extra investeren in beide. Extra geld en aandacht is daarbij nodig. Binnenkort zal het college een besluit nemen over de vergroening van het Willemsplein. Eén ding is zeker: er komt meer groen en meer bomen keren terug op dit plein. Net zoals op de Heuvel. Overigens weet ik niet of jullie wel eens op de site van het Brabants Dagblad hebt gekeken en daar de interactieve kaart van Tilburg hebt gezien waarop alle bouwprojecten in de stad vermeld staan. Als je zo dat overzicht bekijkt met tientallen grote en kleine projecten dan zie je dat de stad ingrijpend in verandert, klaargemaakt wordt voor de toekomst. Tilburg telt mee, we hebben en krijgen het voor elkaar. Van die lijn zullen we niet afwijken, doorpakken heet dat in de sport.

 

 

Afronding

Beste mensen als ik terugkijk op de afgelopen bestuursperiodes en de bijna 10 jaar dat ik wethouder mocht zijn van deze stad. Dan ben ik trots op de ontwikkeling die deze stad doormaakt, de transitie die we vorm geven samen met de Tilburgers en met al die partners. We zijn gekomen tot een gezamenlijke aanpak waar daadwerkelijk vele mensen de stad maken. En waar Tilburgers zich ook steeds meer trots voelen op hun stad. Waar we oog hebben voor diegenen die extra steun, zorg nodig hebben. Waar ook ruimte is voor initiatief en vernieuwing.

Voor mij persoonlijk is het een grote eer dat ik elke dag door deze stad mag fietsen en met de bewoners mag werken aan deze stad en de toekomst ervan. Inmiddels niet alleen in de stad maar ook ver daarbuiten, want ik mag Tilburg vertegenwoordigen als voorzitter van de G27.

De bijna tien jaar voelen als 2 fantastische dagen. Nogal eens vragen mensen wanneer ga je naar Den Haag? Graag wil ik jullie dat antwoord hier geven: ik ga elke maand een paar keer naar Den Haag. Om de belangen van Tilburg te dienen. Voor mij is het een prachtige combinatie: dat ik me met de landelijke politiek mag bemoeien als vice-voorzitter van de PvdA. Maar het mooiste vind ik dat ik met beide voeten in de samenleving sta. Het wethouderschap is de mooiste hondenbaan die er is, zei Wilbert van Herwijnen ooit. Tilburg heeft mijn hart gestolen en die stad wil ik dienen. De Partij van de Arbeid vertegenwoordigt alles waar ik voor wil staan: sterk, sociaal, standvastig en voor verandering.

Daarom stel ik mij beschikbaar voor de Partij van de Arbeid en Tilburg voor de verkiezingen in 2010. Graag wil ik de resultaten die we hebben geboekt, presenteren aan de Tilburgers. Maar ook de veranderingen die onze stad nodig heeft, mede vormgeven. We hebben veel gezaaid en kunnen samen met de Tilburgers de komende periode veel oogsten.

Ik verheug me nu al op de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen.. Waarom omdat ik weet dat we een goed verhaal hebben, dat we kunnen laten zien dat een stadsbestuur met de PvdA zich aan zijn woord houdt, dat het de zaken aanpakt die het belooft. Dat wij echte veranderingen aan weten te brengen, dat het geen loze beloften zijn.  

En daarmee wil ik besluiten.

Ik wens jullie allemaal een goed 2009!