Op Elf-elf presenteerde het swingende duo zich in een overvolle Schouwburg. Frans-Jan Bertens (51) is al 26 jaar lid van KV de Flepsteppers en zit nu vijf jaar in het bestuur van Carnavalsstichting Tilburg, waarvan de laatste twee als voorzitter. Frank Verhoof (44) was in carnavalsjaar 2003-2004 al één jaar adjudant en is al ruim 20 jaar actief in Kruikenstad: voor de Carnavalsstichting Tilburg, in de muziek en bij verschillende verenigingen. Ze vertelden ons honderduit over hun nieuwe functie en over de liefde voor carnaval die Prins en Adjudant met elkaar delen.

"Een enorme eer, onvoorstelbaar. Als voorzitter van het bestuur van de Carnavalsstichting Tilburg ben je doorgaans betrokken bij de benoeming van de nieuwe Prins. Toch hoorde ik maar niets. En dan komt die vraag ineens, terwijl ik dacht dat ik eigenlijk uitgenodigd was voor een vergadering. Dat is overweldigend. Na overleg met mijn vrouw Dorry heb ik ja gezegd. Haar instemming is voor mij ontzettend belangrijk." Prins Frans-Jan glimt van blijdschap als hij vertelt over het moment dat hij de vraag kreeg om de representant van carnaval in Kruikenstad te worden.

Naast hem zit adjudant Frank, carnavalsdier en Kruik in hart en nieren. "Ik kreeg het ijskoud toen ik werd gevraagd als Adjudant. Ik weet precies hoe mooi het is om deel uit te mogen maken van het gevolg. Ik heb eerst twee jaar in de Raad van XI gezeten en ben daarna nog één jaar Adjudant geweest. Daarna miste ik toch wel het gevoel om in het gevolg te zitten. Ieder jaar zie je dan vervolgens de nieuwe Prins, Adjudant en Raad van XI op het podium tijdens Elf-elf. En ik zal eerlijk zijn: dan komen stiekem de tranen omdat het zoveel in me losmaakt. Stilletjes hou je de hoop dat je het ooit nog eens mag doen. Maar dat de vraag ook echt kwam, daar had ik eigenlijk niet meer op gerekend. Het is vooor mij een droom die, opnieuw, uitkomt. Mijn vrouw Belinda begreep dat ook meteen en heeft me haar zegen gegeven."

Prins en Adjudant geven het allebei toe: voordat ze gevraagd werden kenden ze elkaar natuurlijk wel ‘van de carnaval', maar niet echt heel goed. "Het is heel bijzonder om te ontdekken dat we eigenlijk heel veel raakvlakken hebben", vertelt Prins Frans-Jan. "We zijn allebei op onze eigen manier al lang in de carnavalswereld actief. Ik meer als bestuurder, Frank als muzikant en organisator. Tijdens activiteiten kwamen we elkaar tegen. Dan groet je elkaar, vraag je hoe het is. Maar de afgelopen maanden, toen we eenmaal wisten dat we verder zouden gaan als Prins en Adjudant van Kruikenstad, leerden we elkaar steeds beter kennen. We zijn allebei getrouwd, maar hebben geen kinderen. We houden allebei van Tilburg en van Kruikenstad en zijn volop betrokken bij de verenigingen. Allebei groeiden we op met carnavalsgekke vaders, die helaas ook allebei recent zijn overleden. Net te vroeg om onze benoeming mee te maken. Het was ontroerend om daarachter te komen en te weten dat we daar het aankomend jaar samen zeker een paar keer bij stil zullen staan. De enorme eer om Prins en Adjudant te zijn hadden we allebei dolgraag met onze vaders willen delen. Nu kunnen we dat samen delen, en dat geeft nog meer lading aan die prachtige functies en aan de band tussen Prins en Adjudant."

Adjudant Frank: "Tot Elf-elf is het natuurlijk ontzettend spannend, omdat je dit prachtige nieuws aan niemand mag vertellen. Ik heb wel het gevoel dat de spanning er daarna snel af zal zijn: dan kunnen we ons compleet in het carnaval storten.. Als Adjudant moet ik zorgen dat de Prins altijd goed voorbereid is. M'n gevoel zegt dat we aan een half woord vaak genoeg zullen hebben. We voelen en vullen elkaar goed aan. De Prins als carnavalsvierder? Frans-Jan is iemand die de verenigingen enorm hoog in het vaandel heeft staan. Hij staat daar tussenin, kan het op waarde schatten en ziet ook dat carnaval vooral iets is wat door alle mensen gedragen moet worden. Daarnaast is hij een beetje een controlfreak, alles moet op orde zijn. Gelukkig heb ik dat zelf ook, dus reken op een goed geregeld feest", aldus een lachende Adjudant.

Prins Frans-Jan: "Het wordt wennen om de bestuurlijke kant van carnaval los te laten. Ik moet mezelf dwingen om niet het gevoel te hebben aan de knoppen te zitten. De prins is boven alles symbool van carnaval, degene die het feest laat bruisen. Een eervolle rol waar ik ontzettend naar uitkijk, maar ook een andere dan ik gewend ben. Het mooie is dat ik met Frank een Adjudant heb die het vleesgeworden carnaval is. Hij is iemand die zich altijd zeer enthousiast en vol overgave in zijn rol stort. En niet te vergeten een van de meest muzikale Adjudanten die Kruikenstad ooit gekend heeft!"

Prins en Adjudant weten zeker dat carnaval in Kruikenstad weer een prachtig feest wordt. Frans-Jan: "Zo ontzettend veel mooie feesten, zowel de feesten van de Carnavalsstichting Tilburg als die van de vele verenigingen. We weten heel goed dat vele Kruiken en Kruikinnen al tijden met de voorbereidingen bezig zijn, en die gaan we natuurlijk niet teleurstellen. Overal waar we komen, of dat nu bij verenigingen, op d'n Heuvel, in zorgtehuizen of op de scholen is: we gaan met heel veel plezier het carnaval weer naar de Kruiken en Kruikinnen brengen!"