Wie natuur zegt, denkt niet meteen aan een vliegbasis. Toch biedt vliegbasis Gilze-Rijen, het eerste vliegveld van Nederland, door speciaal natuurbeheer bijzondere flora en fauna. Door bijvoorbeeld verschraling van graslanden, vogelaanvaringspreventie en aanleg van blusvijvers kom je er veel amfibieën tegen (zoals de boomkikker) maar ook vogels en gewassen gedijen er goed. Meer weten? Hoofd vogelwacht Henk Heijmans houdt samen met twee leden van de Flora- en faunagroep "Vlieghaai", Aad van Diemen en Jacques Rovers, op dinsdag 11 januari een lezing over de natuur op de vliegbasis Gilze-Rijen. Aanvang 20 uur, de toegang is gratis.

De vliegbasis

De vliegbasis, gelegen op de voormalige Molenheide in Gilze-Rijen, wordt al sinds 1831 voor militaire doeleinden gebruikt. Toen was het een verzamelplaats voor de troepen van Willem I ter voorbereiding op de Tiendaagse Veldtocht. Gilze-Rijen was hiermee het eerste vliegveld van Nederland.

De natuur op de basis wordt op een bijzondere manier beheerd. Uitgangspunt is dat botsingen tussen vogels en vliegtuigen voorkomen moeten worden; de graslanden zijn daarom verschraald om het voedselaanbod voor grote vogels te beperken. De aanpak heeft dubbel effect: grotere weidevogels gaan elders voedsel zoeken en de diversiteit aan planten neemt toe. Deze verschraling, de relatieve rust en de omvorming van productiebossen naar natuurbossen leidt tot een grote diversiteit aan flora en fauna. Bovendien is het vliegveld door de vele blusvijvers rijk aan amfibieën en waterinsecten zoals libellen. Met de boomkikker als absolute natuurparel!

Henk Heijmans en de inventarisatiegroep Vlieghaai
Henk Heijmans is adjudant onderofficier en hoofd vogelwacht van het Defensie Helikopter Commando (DHC) in Gilze-Rijen. Hij weet precies welke soorten planten en dieren zich op "zijn" terrein bevinden en hoe dit tot stand gekomen is.

Tijdens zijn verhaal wordt hij bijgestaan door Aad van Diemen en Jacques Rovers, twee leden van de inventarisatiegroep "Vlieghaai". Deze groep, bestaande uit ongeveer 25 enthousiaste (KNNV-) vrijwilligers, werd in 2006 opgericht om een goed beeld te krijgen wat er aan natuur op de vliegbasis voorkomt. Vanaf de oprichting heeft de groep de vliegbasis intensief op vogels, planten, paddenstoelen, insecten en amfibieën onderzocht. Tijdens de lezing vertellen ze er u alles over.

Algemene informatie
De lezing wordt gehouden in Natuurmuseum Brabant Spoorlaan 434, 5038 CH Tilburg (schuin rechts t.o. NS-station). De toegang is gratis, belangstellenden zijn welkom vanaf 19.30 uur. Start lezing 20.00 uur. Na de lezing is er gelegenheid om na te praten in het Museumcafé. De lezingenreeks is ontstaan door nauwe samenwerking van de volgende organisaties: KNNV Midden-Brabant, Vrienden van Natuurmuseum Brabant, NGV Midden-Brabant, WEGA en Natuurmuseum Brabant.