Door Hans Sweep  Een reisje naar de kerstmarkten in Keulen is iets wat om een redelijke planning vraagt, als je tenminste met je eigen auto gaat. Zo moet je eigenlijk in Duitsland over winterbanden beschikken en om de stadskern binnen te gaan is een milieusticker sinds 1 januari 2008 verplicht.  Winterbanden zijn in die zin verplicht, dat bij een aanrijding de schuldvraag wel eens omgedraaid zou kunnen worden als je op zomerbanden rijdt, ook al zit je zelf goed. De Nederlandse verzekering keert in ieder geval wel gewoon uit. De milieusticker kost 12, 50 Euro en is alleen verplicht in zones in de binnenstad die als zodanig aangemerkt zijn. Via www.dekra.nl heb je hem binnen een dag binnen. Het voordeel is dat zo’n sticker een heel autoleven meegaat. Als je de auto buiten die zones parkeert en verder gaat met de bus of tram, dan heb je hem natuurlijk niet nodig. Dus met een beetje voorbereiding kom je in ieder geval niet voor verrassingen te staan.

De Keulse Dom      Met een beetje doorrijden kun je in 2 uur naar keulen rijden, de afstand vanuit Reeshof is ongeveer 190 km. In deze metropool met ruim 1 miljoen inwoners de 4e grootste van Duitsland, is de mooiste start van de kerstmarkt (weihnachtsmarkt in het Duits) bij de Keulse Dom. De huidige Dom (sint Peter und Maria) dateert van 1248 en is gebouwd in de Gotische stijl. De driekoningen Balthasar, Melchior en Caspar zijn er na de derde kruistocht herbegraven. Onder het decor van de Dom staan 160 kramen opgesteld. In de traditionele huisjes worden allerlei lekkernijen verkocht en maken ambachtslieden mooie gebruiksvoorwerpen van glas en hout. De grootste kerstboom van 20 meter hoog is hier te vinden. Voor de hongerigen zijn er broodjes met daartussen 1 meter bratwurst, die je naar eigen voorkeur kunt besprenkelen met mosterd of ketchup en mocht je daar dorst van krijgen dan kun je er een mok Glühwein bestellen. Voor 5 Euro heb je een mok vol, de mok mag je voor dat bedrag houden, hervullen kost 3 Euro. Veel mensen lopen er met kerstmutsen of rendieroren, je vindt er ook de Weihnachtexpress, die je voor 5 Euro langs de 5 kerstmarkten rijdt. Maar door zelf te lopen ervaar je veel meer de sfeer van de versieringen, muziek en de Kerst. Achter de Dom in de Rijn, ligt een speciaal kerstschip dat volledig in kerstversiering is opgetrokken. De imposante kerstman aan de boeg van het schip, lijkt wel uit een kerstfilm weggelopen, hij roept nog net geen ooh, ooh. Op het schip (de Ahoi Express) zijn 40 kramen te bewonderen, het entreebedrag is 2 Euro. Je kunt er uiteraard ook een hapje eten. 

De Keulse Dom is de start van de Kerstmarkt (Foto Yne Sweep) 

IJsbaan

Als je weer richting de Dom terugloopt en linksaf de winkelstraat in gaat dan kom je op de Alter Markt, de kabouters die bij de ingang van de markt hun rondjes op boomstammen maken duiden al op kindervertier. Hij wordt dan ook wel de Heinzelmänchenmarkt genoemd en draait vooral om sprookjes. Daar treffen we ook de enige muziekband aan, die toevallig net als wij passeren Gloria in Excelsis Deo inzet, het bezorgt ons een extra kerstgevoel. Een draaimolen en een mini reuzenrad zijn er speciaal voor de kinderen opgesteld. De fraai versierde en verlichte bomen zorgen voor een echte kerstsfeer. Voor schaatsliefhebbers is het een aanrader om de openluchtschaatsbaan aan te doen, daar kun je op een ovaal van 35 meter je kunsten vertonen. Er zijn op het laatste stuk diverse antiekkramen.  

Mooi versierde en verlichte pleinen op de Keulse  Kerstmarkt (Foto Yne Sweep)

Glühwein

De Neumarkt ligt iets verderop, je dient om daar te komen de winkelstraat voor de tramrails rechts in te slaan. Je komt dan in een van de grootste Keulse winkelstraten, waar ook het grote Kaufhaus gevestigd is, die straat uitlopen om bij de Neumarkt te komen. Hij ligt op een plein, een grote engel nodigt ons uit om verder te gaan. Een draaimolen draait vlijtig zijn rondjes, Heino zingt met zijn donkere stem een kerstlied. Zelfs Belgische wafels zijn er te koop, naast de wel bekende Duitse zwiebelbresels(uienbroodje). Het is er wel druk en de massa kan moeilijk de tred er inhouden, overal zijn opstoppingen, omdat er heel veel mensen aan staantafels zich de Glühwein goed laten smaken.In dat geval kun je zelf ook beter een lekkere Glühwein nemen. We zien verder nog Knobibrot (soort pizzaboterham) eierpunch en warmer apfelstrudel mit Vanillesoße. 

Rood is de kerstkleur zoals ook bij deze kraam (Foto Yne Sweep)  

Heiße Maronen

Vanuit de Neumarkt is het recht doorlopen (staat met bord aangegeven) naar de Rudolphplatz. Zou hier Rudolph the Rednose Rendeer naar vernoemd zijn? Daar vallen de Heiße Maronen op (gepofte kastagnes) een echte Duitse lekkernij. Op de Rudolphplatz zijn vooral ambachtslieden actief en kun je je naam in glazen laten graveren. Een paartje laat zich verleiden tot een stiekem kusje, daar is in deze sfeer geen misletoe voor nodig. Zoek je gezelligheid, warmte en licht dan is Keulen met zijn weihnachtsmarkten beslist een aanrader, je vindt er alles wat het hartje begeert. Openingstijden 24.11.2008 - 23.12.2008, Ma - Zo 11:00 - 21:00 uur.  Speciaal voor gebruikers van navigatieapparatuur het adres van de Dom: Dompropstei Margarethenkloster 5

50667 Köln  Duitsland