Het zal u niet zijn ontgaan dat het de afgelopen weken drukker is in de lucht. Met name in de omgeving van vliegbasis Gilze-Rijen. Meer vliegbewegingen van helikopters. Voor u misschien onbekende helikopters die een ander geluid produceren. Dit alles heeft te maken met de samenvoeging van vliegbasis Soesterberg met vliegbasis Gilze-Rijen en de oprichting van het Defensie Helikopter Commando.

Bij Sectie Voorlichting & Communicatie van vliegbasis Gilze-Rijen worden veel vragen gesteld over de verschillende helikopters en de daarmee gepaard gaande vliegbewegingen.

In voorgaande uitgaven hebben we al twee “nieuwe” helikopters geïntroduceerd, namelijk de Chinook en Cougar transporthelikopters. Vandaag is het de beurt aan de Alouette, de kleinste helikopter van de Koninklijke Luchtmacht.

Woensdag 27 augustus startte de verhuizing van op vliegbasis Soesterberg gestationeerde helikopters naar hun nieuwe locatie op vliegbasis Gilze-Rijen. De vier Alouette ΙΙΙ-helikopters, die sinds 4 juli onderdeel uitmaken van het Defensie Helikopter Commando, waren de eerste van de drie helikoptertypes die verhuisden naar de nieuwe thuisbasis.

Taken

De Alouette ΙΙΙ-helikopters hebben sinds 1964 meer dan 40 jaar (bijna) onafgebroken dienst gedaan vanaf vliegbasis Soesterberg. De Aloutte III is verschillende malen ingezet tijdens vredesoperaties in Tunesië, Turkije, Joegoslavië, Cambodja en Bosnië. De laatste jaren zijn de taken voor deze helikopter sterk veranderd. Op dit moment bestaat de hoofdtaak uit het uitvoeren van VIP-vluchten, fotovluchten, kalibratievluchten (kalibreren van radarsystemen) en diverse kleine, ondersteunende transporten.

300 Squadron

De Alouette III is, net als de Cougar transporthelikopter, ondergebracht bij het 300 squadron. Deze helikopter is al vanaf 1964 in gebruik bij defensie en is daarmee het langst dienende type helikopter.

De “leeuwerik”

Samen met de UH-1 Huey kan de Alouette ('leeuwerik') worden beschouwd als één van de meest gebruikte en succesvolle helikopters ter wereld. Het is ook de oudste helikopter die nog operationeel is binnen de Koninklijke Luchtmacht.

Geschiedenis

De eerste van de in totaal 77 bestelde Alouette III's arriveerde in juli 1964 in Nederland. Ze vervingen de Piper Super Cub, DHC-2 Beaver, Hiller H-23 Raven en de Alouette II. Nu zijn er nog 4 exemplaren over. Een groot deel van de Alouette III helikopters (30 stuks) werd terugverkocht aan Eurocopter in verband met de aankoop van de Cougar. Daarnaast zijn er exemplaren verkocht aan civiele partijen, musea, technische scholen en de luchtmachten van Tsjaad, Malta en Pakistan.

Demoteam 'The Grasshoppers'

De Nederlandse Alouettes kregen internationale bekendheid door het demonstratieteam 'The Grasshoppers' dat tussen 1973 en 1995 het publiek in binnen- en buitenland charmeerde met een buitengewoon spectaculaire show.

Kleuren

De huidige 4 Alouettes zijn Royal blauw van kleur. De geheel in het wit gestoken Alouettes, die verschillende VN-taken hebben uitgevoerd, zijn in de jaren 90 uitgefaseerd.

Inzet en Uitzendingen

De Alouettes zijn met name in de jaren 90 actief ingezet. Zo werd aansluitend op de Golfoorlog in 1991 een periode gevlogen voor de hulp aan Koerden op de grens van Noord-Irak en Turkije. Tijdens deze humanitaire VN-operatie ‘Provide Comfort’ werden 3 Alouette-helikopters en personeel van het 298-Squadron ingezet ter assistentie van het 11e Genie Hulpbataljon van de Koninklijke Landmacht. De belangrijkste opdrachten voor de Alouettes waren liaisonopdrachten door het hele gebied in Irak, dat werd bezet door eenheden van de geallieerde 'Joint Task Force'. Verder werden er pendelvluchten gemaakt tussen het provisorische Amerikaanse vliegveld bij Silopi en Diyarbakir in Zuid-Oost Turkije. Ook werden er veel vlieguren gemaakt voor Artsen zonder Grenzen, dat van meet af aan in de bergkampen actief was. Monitoring Missions en IFORDaarna volgden nog de European Community Monitoring Missions in het voormalige Joegoslavië en VN-taken in Cambodja in het kader van UNTAC. Voor de monitoring-missies van de Europese Gemeenschap vervoerden 3 Alouettes teams met EG-diplomaten die moesten toezien op de naleving van het zogenoemde akkoord van Brioni (1991). Dat akkoord voorzag onder meer in een staakt-het-vuren tussen Slovenië, Kroatië en de Federale Republiek van Joegoslavië. Er gingen begin jaren 90 ook Alouttes naar Cambodja. Aanvankelijk 3 en daarna 4 Alouettes ondersteunden daar een 750 man sterk Nederlands mariniersbataljon. De Alouettes volbrachten in Cambodja zo'n 1.845 opdrachten en maakten 2.580 vlieguren vol. De Alouettes verzorgden daarnaast ook VIP-transport en vluchten voor het Koninklijk Huis. Tot slot volgden nog uitzendingen naar Bosnië ten behoeve van de IFOR-vredesmacht. Alouette IIITechnische specificaties en overige gegevens:

Afmetingen: Lengte 12.82 meter

                        Hoogte 2.97 meter

                        Rotordiameter 11.00 meter

Motoren:        Turbomeca artouste III B1 van 870 pk

Gewicht:        Maximaal 2.100 kg

Bemanning: één à twee vliegers

Snelheid:      Maximaal 210 km/uur

Vliegbereik: 505 km

Plafond:        6500 meter

Passagiers:   Maximaal vijf

Kleur:             Donkerblauw

Informatie

Wilt u meer informatie over de op vliegbasis Gilze-Rijen gestationeerde helikopters, of heeft u vragen over de vliegbewegingen? Dan kunt u contact opnemen met de Sectie Voorlichting & Communicatie vliegbasis Gilze-Rijen. Deze is op werkdagen te bereiken op telefoonnummer 0161-296100. Voor meer informatie kunt u ook mailen naar gilzerijen@luchtmacht.nl.