Door Hans Sweep

Willem II, ook wel in betere dagen het Ajax van het Zuiden genoemd, kreeg zaterdagavond te weinig tegen het echte Ajax uit het Noorden. De wedstrijd werd nipt met 2-3 verloren, maar de tricolores hadden het beste van het spel en zeker meer verdiend.

Willem II startte zaterdag met een aanvallend ingesteld team met maar liefst 3 aanvallers, Poepon, Demouge en Boutahar. Ajax daarentegen hield het op slechts 2 aanvallers, Suarez en Huntelaar. De Tilburgers startten voortvarend, Demouge ging net onder de bal door bij een corner van Messoudi en een schot van wederom Demouge ging rakelings over het doel van Ajax doelman Stekelenburg. De eerste beste aanval van Ajax leverde al direct rendement op. Bij een steekpass van Suarez twijfelde Jens Janse tussen de bal wegschieten of terug passen op doelman Aerts, Kennedy pikte de bal van zijn schoen en liet Aerts met een schuiver kansloos, 0-1. Met net 2 minuten op de klok werd deze tegenvaller goed opgevangen door de Willem II – spelers. Even na de openingstreffer kon Jens Janse ver opstomen langs de lijn, zijn voorzet werd gemist door Demouge, maar kon vervolgens door de op een lijn staande Bobson achter Stekelenburg gewerkt worden, 1-1. Uit een identieke situatie waarbij Janse aangespeeld werd door Messoudi maaide Poepon een minuut later over de voorzet van Janse heen.  Van der Struijk onwijkt een tackle van Suarez (foto Yne Sweep) Willem II dringt Ajax terug De aanvallen op het Ajax doel werden heviger. Heitinga, die zijn handen vol had aan Demouge, kwam een teenlengte te kort om het balletje terug aan van der Struijk te beletten, zijn puntertje werd door Stekelenburg net over de lat getikt. Een afstandschot van Boutahar en een rush van Messoudi eindigden net naast de paal. Een voorzet van Janse werd door Poepon overgekopt. Zo regen de kansen zich aaneen, maar de bal wilde er niet in. Meestal roep je dan het onheil over jezelf af, dat gebeurde ook nu. Kennedy werd aangespeeld, zijn bewaker Kargbo gleed op het spekgladde veld onderuit, waardoor Kennedy vrij op Aerts af kon lopen, zijn inzet werd door Aerts uit het doel getikt, maar hij was kansloos op de rebound van Suarez, 1-2. Deze treffer zorgde even voor een deukje in het moraal van de Tricolores, die goed wegkwamen toen een minuut later Rommedahl zijn voorzet voorlangs het doel zag verdwijnen, zonder dat daar een Ajaxcied de voet tegen kreeg. Willem II rechtte de rug en zag een vrije trap van Boutahar in de handen van Stekelenburg verdwijnen.  Even later zal Aerts tot zijn ontzetting, de bal in het doel zien verdwijnen (1-3) (Foto Yne Sweep) Ajax consolideert

Gabri schoot vrijstaand voor Aerts de bal voorlangs, maar raakte bij die actie zodanig geblesseerd dat hij gewisseld moest worden voor Colin. Met nog een paar minuten op de klok was het voor de Tilburgers zaak om in ieder geval niet verdere schade op te lopen. Een onterechte vrije trap voor Ajax na een schijnbare overtreding op Huntelaar werd Willem II fataal. Een door Vertonghen in geschoten schuiver werd door Aerts volkomen verkeerd beoordeeld, de bal stuiterde over zijn hand het doel in, 1-3. In de eerste fase van de 2e helft kon Ajax de wedstrijd consolideren en moest Willem II even herstellen van de inspanningen die de 1e helft gevergd hadden. De Amsterdammers hadden zelfs de mogelijkheid om de voorsprong uit te breiden, maar Huntelaar faalde oog in oog met Aerts en zag zijn schot via een Willem II–er naast gaan. Er waren in die fase ook wat kansjes voor de Tilburgers. Een Schot van Bobson werd gepakt door Stekelenburg en Janse zag zijn schot over het doel verdwijnen. Een vrije trap van Messoudi moest overgenomen worden omdat de muur nog niet op afstand stond. De herkansing werd door de opgekomen Swinkels naast Stekelenburg in het doel gekopt, 2-3.

Messoudi zal zijn voorzet ingekopt zien worden door Swinkels (2-3) (Foto Yne Sweep) De eindsprint De Tricolores ging met nog een kwartier op de klok voor het terechte gelijke spel. Ajax trachtte met tijdtrekken de 3 punten binnen te halen. Demouge had pech dat zijn schot uit de draai geblockt werd door een Ajax verdediger en Swinkels schoot van afstand net naast. Met Nieuwendaal voor Baelum gooide de Tilburgers het nog meer op de aanval. Stekelenburg kon met een reflex redding brengen op een kopbal van van der Struijk en voorkwam daarmee de verdiende gelijkmaker.  Stekelenburg redt fraai op de inzet van van der Struik (Foto Yne Sweep) De laatste corner van de wedstrijd voor Willem II kwam doelman Aerts mee naar voren. Hij had de pech dat hij het leder maar net kon raken en de bal uit het strafschopgebied zag verdwijnen. Vervolgens floot scheidsrechter van Hulten voor het einde van de wedstrijd. Willem II was 3 punten armer maar heeft nu wel de wetenschap dat ze van geen enkele tegenstander bang hoeven te zijn, de broodnodige punten zullen met het vertoonde spel zeker komen. Demouge stijlvol aan de bal, Vertonghen legt het af.