Voor de keuze van de locatie heeft de gemeente Tilburg een locatieonderzoek laten
verrichten. In het onderzoek werden twaalf potentiële locaties in Midden-Brabant
onderzocht. Deze lijst is teruggebracht tot vier plekken die aan de meeste eisen voldoen.
De gemeente Tilburg heeft besloten het advies uit het rapport over te nemen en heeft een
zogenaamd memorandum of understanding (intentieverklaring) ondertekend met de
vastgoedeigenaren van de Ericsson Campus in Gilze-Rijen.

Wethouder Erik de Ridder (Economische Zaken): "Op deze locatie is ruimte beschikbaar,
omdat Ericsson niet alle panden op de campus in gebruik heeft. Er is een uitstekende
bestaande infrastructuur en we kunnen er snel terecht.
Dit is een grote ontwikkeling en dan moet je niet klein denken. Durf over je eigen
gemeentegrenzen heen te kijken. De campus is misschien niet in Tilburg, maar een groot
gedeelte van de werkgelegenheid landt in deze stad."

Simulatoren

In samenspraak met de provincie is bepaald dat de middelen in eerste instantie worden
aangewend om een viertal projecten op gang te brengen die vanaf 2014 op eigen benen
moeten kunnen staan. Het gaat hierbij om de opzet van een opleidingencentrum voor
helikopteronderhoud, een simulatorenpark waar luchtvaartsimulatoren, maar ook
simulatoren voor de gezondheidszorg en calamiteitenbestrijding bij elkaar gebracht
kunnen worden en een Aerospace & Maintenance House. Dit is een projectbureau dat
wordt ingericht om de sector door te ontwikkelen door bijvoorbeeld innovatie te
stimuleren, samenwerking tussen bedrijven te bevorderen en het cluster in binnen- en
buitenland te promoten.

Tenslotte is een bijzondere leerstoel ingesteld aan de Universiteit van Tilburg die bekleed
wordt door hoogleraar Henk Akkermans. De leerstoel richt zich op onderzoek naar en
onderwijs in de dynamiek van samenwerkingsverbanden voor het onderhoud van technisch
complexe kapitaalgoederen.

De maintenance (onderhoud)- sector is een belangrijk onderdeel van de Midden-Brabantse
industrie. Wethouder De Ridder: "De industrie kan alleen maar draaien bij een optimaal
georganiseerde onderhoudssector. Door het actief stimuleren van een duidelijk
aandachtsgebied binnen die sector - de luchtvaart- leidt dit tot een toenemende aandacht
voor de industrie in zijn geheel. Bijvoorbeeld door meer interesse voor technisch
beroepsonderwijs onder jongeren. Uit onderzoek van hoogleraar Akkermans blijkt dat
langdurig investeren in de maintenance sector het aantal banen in Midden-Brabant in die
sector kan laten groeien van de huidige 1.500 naar mogelijk 5000 tot 6250 banen in 2030."

De Ideale Connectie
De beschikbare tien miljoen Euro wordt in de periode 2011 tot en met 2013 besteed op
basis van een projectprogramma dat de gemeente de afgelopen maanden schreef in nauwe
samenwerking met de gemeente Gilze-Rijen, het regionale bedrijfsleven en
onderwijsinstellingen. Het projectprogramma sluit aan bij de speerpuntsectoren die de
regio Midden-Brabant heeft vastgelegd in het regionale economische actieprogramma De
Ideale Connectie. Op Zuid-Nederlands niveau passen de activiteiten binnen het
programma van het Dutch Institute World Class Maintenance, het instituut dat op dit
niveau strategische sturing en operationele ondersteuning geeft aan het bevorderen van
de innovatiekracht van de 'Maintenance, Repair en Overhaul (MRO) sector. Met dit
instituut werd eveneens nauw samengewerkt bij de totstandkoming van de plannen. Het
projectprogramma is een vervolg op het feit dat Midden-Brabant ook landelijk gezien
wordt als top maintenance regio, zoals recentelijk in het regeerakkoord is vastgelegd.